MEDALISTAS. A equipe feminina de tênis das Filipinas (da esquerda para a direita) Hilary Paas, Princess Catindig, Bien Zoleta, Christy Sañosa e Shyryn Salazar atuam nos Jogos Asiáticos de 2026.
Página do Facebook de Bien Zoleta
O quinteto formado por Bien Zoleta, Princess Catindig, Hilary Paas, Shyryn Salazar e Christy Sañosa faz história ao garantir o primeiro pódio da Filipinas no tênis de mesa dos Jogos Asiáticos.
MANILA, Filipinas – Não demorou para que a Filipinas rompesse a barreira das medalhas nos Jogos Asiáticos em Nagoya, Japão.
Com menos de 24 horas após a cerimônia de abertura, o país conquistou sua primeira medalha graças à equipe feminina de tênis de mesa, que garantiu um bronze apesar da derrota por 0-2 para a campeã defendida Japão nas semifinais no Centro de Tênis Higashiyama Park, no domingo, 20 de setembro.
Além de garantir a primeira medalha da Filipinas nesta edição do grande evento continental, o quinteto formado por Bien Zoleta, Princess Catindig, Hilary Paas, Shyryn Salazar e Christy Sañosa fez história ao assegurar o primeiro pódio da nação no tênis de mesa dos Jogos Asiáticos.
"É uma sensação tão avassaladora porque isso não é apenas para nós, é para as Filipinas, especialmente sabendo que somos os primeiros a conquistar uma medalha.", "Esperamos que isso possa elevar o moral de outros atletas nacionais que competirão nos próximos dias", disse Zoleta aos repórteres em um misto de filipino e inglês.
"Trabalhamos muito para vencer isso, especialmente aqui nos Jogos Asiáticos.", "Para nós no tênis de mesa, isso é nossa Olimpíada." "Para vencer uma medalha aqui significa tanto para nós."
As Filipinas iniciaram sua campanha com uma vitória por 3-0 sobre a Mongólia e uma vitória por 2-1 sobre a Tailândia.
Embora tenha encerrado o turno preliminar com uma derrota por 0-3 contra Taiwan Chinês, as Filipinas ainda conquistaram um dos dois primeiros lugares no Grupo B para avançar às semifinais e garantir-se uma medalha.
Nas semifinais, o Japão — que dominou a prova de equipe feminina em três das últimas quatro edições, incluindo as duas mais recentes — demonstrou sua hegemonia.
Zoleta e Catindig absorveram uma derrota por 5-0 contra Rena Temma e Kiho Miyamae na partida de duplas inicial, antes que Sañosa caísse para Ayaka Iwakura, por 4-0, no simples, abrindo caminho para o Japão retornar às finais.
Mas a derrota não fez muita diferença para apagar os sorrisos dos rostos das filipinas, pois o país finalmente quebrou a barreira em um esporte que estreou nos Jogos Asiáticos em 1994.
"Estamos muito, muito orgulhosos e muito, muito felizes por vencer uma medalha pelo país", disse Zoleta. – Rappler.com
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