Rent é um estudo tanto da alegria quanto da desesperança. A rock opera dos anos 90 gerou os tipos de números musicais irreprimíveis – Seasons of Love, Take Me Or Leave Me – que se tornaram padrões de Broadway, dominados e massacrados em audições de coral e escolas secundárias ao redor do mundo. A tentativa autodescrita de Jonathan Larson de 'levar o teatro musical à geração MTV' também é uma crítica capitalista: um drama sobre um grupo boêmio de criativos sem dinheiro que se rebelam contra o sistema, enquanto seu círculo é devastado pelo HIV e pela AIDS. Ele ainda parece altamente relevante hoje; veja: What You Own – trecho da letra 'E quando você está vivendo na América / No fim do milênio / Você é o que você possui'.
Gaten Matarazzo diz que 'essa música pode ser argumentavelmente mais impactante agora do que em 1996, considerando o que sabemos sobre o que a mídia americana e a mídia mundial se tornariam, e nosso acesso a um ruído constante que adormece a mente...' Neste outono, ele faz sua estréia no West End como Mark, o cineasta em dificuldades que cronologa as vidas de seus amigos na East Village de Nova York, e serve como narrador de facto do espetáculo.
É uma espécie de ano com temática de teatro musical para o jovem de 24 anos, melhor conhecido por interpretar o adorável super-geek Dustin no sucesso estrondoso de Spielberg da Netflix, Stranger Things. No início deste ano, ele filmou Octet, um filme a cappella de Lin-Manuel Miranda sobre vício em celular, baseado em uma peça de Dave Malloy. É claro que, quando uma estrela de TV faz a transição para o teatro musical – ou apenas para o teatro ponto final –, frequentemente surgem acusações de casting de efeito. 'Eu entendo que o trabalho que fiz até aqui influenciou minha capacidade de fazer essas coisas divertidas', diz Matarazzo. 'Reconheço plenamente que isso provavelmente desempenhou um grande papel.'
Stager things … Gaten Matarazzo com Danielle Fiamanya nos ensaios para Rent. Fotografia: Pamela Raith
Exceto que, bem, se alguém está recebendo acusações de casting de estilingue, provavelmente não deveria ser ele. Após anos de audições, Matarazzo estreou na Broadway aos nove anos, no musical de jukebox antipodiano Priscilla, Queen of the Desert. Uma investigação nas profundezas do Google revela um vídeo dele – em Les Misérables, com 11 anos – dando uma visita ao teatro para a câmera ("Usamos muita névoa na peça", ele explica). Ele encolhe os ombros um pouco ao mencionar isso. "Eu odeio assistir a esses", ele ri. Ele saiu de Les Mis em março de 2015 e foi contratado para Stranger Things em junho do mesmo ano. ("Bananas!" ele diz.) Mas antes que o programa tivesse terminado de ser exibido, ele já havia encontrado seu caminho de volta ao palco, aparecendo em Dear Evan Hansen e Sweeney Todd na Broadway em 2022 e 2023, respectivamente. Foi por volta dessa época que muitos de seus fãs de TV descobriram sua formação em musicais (um comentário no YouTube diz: "O dia em que descobri que ele podia cantar foi um dia realmente lindo").
Todos esses personagens são representações perfeitas de pessoas imperfeitas – e lutando
Nos encontramos em um bar chique no centro de Londres, perto do local onde estão ocorrendo as ensaios da Rent, com o Matarazzo chegando com uma mochila pesada pendurada no ombro e alguns cachos castanhos pontuando desordenadamente sob um boné de beisebol. Stranger Things pode ter finalmente terminado em 1º de janeiro de 2026, mas ainda paira grande sobre sua vida profissional e pessoal. O programa que era 'esperado provavelmente apenas por uma temporada' durou cinco, com a pandemia e as greves dos roteiristas de Hollywood estendendo sua duração para quase 10 anos.
Matarazzo tenta algumas metáforas – catapultas, bolas de neve – antes de se decidir por uma para descrever a sensação de ir de um garoto comum a uma estrela de TV. Foi, ele diz, 'um trem do qual você realmente não pode pular'. Não que realmente teríamos querido, mas isso se tornaria estressante de vez em quando.
Até aquele ponto, sua vida – além da carreira brilhante na Broadway – havia sido realmente bastante normal. Criado no Little Egg Harbor Township, Nova Jersey (população: 22.000), Matarazzo e seus dois irmãos sempre cantavam em casa, embora ele esteja ansioso para apontar que sua irmã Sabrina era 'a verdadeira cantora do grupo'. Seus pais trabalhavam 'à noite, e vários empregos' para apoiar suas ambições, antes de sua mãe ser demitida e decidir pivotar para se tornar a acompanhante de seu filho. Então, aos 13 anos, veio a chance de entrar em uma nova série da Netflix, originalmente programada para filmar em Long Island, mas posteriormente realocada para Atlanta. Ele decide não dar muitos detalhes sobre onde morava, 'porque provavelmente voltarei muito – muitos de nós viviam em um único bairro porque amávamos tanto'.
Mudança no mundo … Gaten Matarazzo (terceiro da esquerda) na quarta temporada de Stranger Things. Fotografia: Tina Rowden/Netflix
Com Matarazzo, você tem a sensação de que é especialmente importante para ele ter alguns limites. Nos primeiros dias do programa, ele diz que cuidadosamente acompanhou quantos seguidores estava acumulando e quantos curtidas seus posts atraíam. "E eu era muito jovem demais para estar fazendo isso." Ele diz que foi incentivado a ter uma conta pública, a responder a mensagens diretas de fãs e a postar vídeos. "Não era como se houvesse pessoas nos bastidores orquestrando alguma ideia maliciosa", explica ele. "Mas acho que, olhando para trás, seria muito razoável dizer: 'Talvez não seja OK para [usuários de] grandes espaços públicos saberem detalhes íntimos sobre a vida de crianças?'"
Enquanto ele está ansioso para enfatizar que "nada realmente ruim aconteceu", compreensivelmente, ele tem receios sobre jovens estrelas crescendo sob o brilho da publicidade 24/7. No início deste ano, uma notícia ressurgiu sobre uma mulher de quarenta e poucos anos que disse a Matarazzo que tinha tido um papo-gordo por ele desde os 13 anos. Enquanto alguns interpretaram isso como algo adjacente ao #MeToo, Matarazzo acha que "não era tão malicioso quanto pode ter sido apresentado depois.", "Não foi muito assustador, mais apenas inadequado e nojento."
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Alvo certo… Travis Ross e Gaten Matarazzo ensaiando Rent. Fotografia: Pamela Raith
Matarazzo, que descreve suas interações com a maioria dos fãs como "o maior prazer e honra do mundo", possui uma aura discreta de cara simpática. Passamos para o sem fins lucrativos que ele fundou, CCD Smiles, que apoia pessoas que têm a mesma condição dele, displasia cleidocraniana, que afeta o crescimento dos dentes e ossos (embora ele descreva a si mesmo como tendo um "caso leve", ele já passou por múltiplas cirurgias, enquanto os roteiristas de Stranger Things, os irmãos Duffer, incluíram sua condição na série). Ele acha que é um modelo para as pessoas com quem encontra que têm CCD? "Eu provavelmente me inspiro neles mais do que eles em mim," ele diz. "Acho que não posso generalizar, mas já conheci várias centenas de pessoas com a condição agora, e elas são algumas das pessoas mais positivas que já conheci, e muitas delas lidam com muitos mais problemas físicos do que eu." Criar uma comunidade tem sido, segundo ele, "realmente muito legal… estou realmente honrado em fazê-lo.", Matarazzo cresceu em uma família que "me incentivou a me gabar de [minha condição]."}**{ Outros cresceram em famílias que sentiam-se bastante indiferentes ou negativamente a respeito disso. Isso quebra meu coração.
Assim como Mark em Rent – que vem de Nova York interior –, Matarazzo é um transplantado para NYC. Ele lembra de ter assistido à versão profissionalmente filmada (ou seja, a versão gravada por profissionais) de Rent na Broadway quando criança, e ficar pensando: 'Ah, isso é o verdadeiro negócio!' Crescendo, ele diz que as pessoas lhe diziam que 'um dia você deveria fazer Mark'. E como uma criança do teatro, toda vez que alguém lhe dizia que seria muito bom em um papel, isso se tornava a obsessão da vida dele.
A mistura de tragédia e euforia que impulsiona Rent também é bastante central para sua essência. Jonathan Larson morreu de dissecção aórtica do coração apenas horas antes das primeiras apresentações fora da Broadway; foi, diz Matarazzo, 'a pior sorte terrivelmente horrível do mundo'. Ele acha que parte do charme de Rent pode derivar dessa origem, embora, e a sensação de que Larson não havia terminado totalmente com sua criação. 'O que eu acho tão brilhante sobre esse show – e quero dizer isso como um elogio – é que ele parece incompleto e despolido.' Todos esses personagens são representações perfeitas de pessoas imperfeitas, lutando.
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Como ele acha que isso ressoará não apenas com um público do West End, mas também com o de 2026? "Quero dizer, é uma peça sobre pessoas vivendo em uma cidade onde o custo de vida é astronômico e insondável, além de atravessar uma pandemia que está matando as pessoas muito rapidamente, e ninguém sabe como resolvê-la ou quais são os passos adequados para seguir adiante.", Ele não quer negar a especificidade do HIV/Aids, no entanto. "Acho que podemos esquecer o quão verdadeiramente terrível e incerto era a ideia de receber aquele diagnóstico.", Na época, realmente não havia possibilidade de saber se você viveria mais 20 anos ou apenas 20 meses.
A TV pode bem voltar a chamar em breve, mas – por enquanto – Matarazzo parece estar mais do que confortável com seu retorno ao palco. Alguns membros da plateia sortudos também estarão lá, graças a alguns assentos no palco; ele está animado com a ideia de as pessoas verem a peça "sem o menor sinal de uma barreira.", "Acho que isso é exatamente como Rent deveria ser experimentada.", Não é casting de estilingue, então, mas certamente algo em sua cara.
Rent está no Tom Stoppard theatre, Londres, de 26 de setembro a 27 de março de 2027.
