O presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, alertou que o Irã será "atingido muito duramente" caso seja descoberta uma ligação com um ataque de um piloto a um voo da flydubai para Israel.
Os dramáticos eventos do dia anterior viram passageiros ajudarem a impedir que o avião se estilhaçasse, fazendo um pouso de emergência na Arábia Saudita antes de os passageiros majoritariamente israelitas do voo serem levados para casa com uma recepção de herói.
O alerta de Trump veio enquanto os Emirados Árabes Unidos abriram uma investigação sobre se o incidente estava ligado ao terrorismo e o primeiro-ministro israelense Benjamin Netanyahu disse que o suspeito havia passado por "radicalização islâmica".
"Eu diria que a resposta, com base no que estou ouvindo, é sim, mas estamos trabalhando nisso agora", disse Trump aos repórteres quando questionado na Casa Branca se o Irã estava envolvido no que aconteceu no voo de Dubai para Tel Aviv.
A ameaça de Donald Trump coincidiu com uma maior mobilização militar dos EUA na região
Sobre se os Estados Unidos retaliariam contra o Irã caso fosse descoberta a responsabilidade, Trump respondeu: "Oh, eles serão atingidos muito duramente, não se preocupe".
Sua ameaça coincidiu com uma maior mobilização militar dos EUA na região.
O Axios relatou que Washington havia recentemente implantado baterias adicionais de mísseis Patriot na Arábia Saudita e no Qatar para ajudar a proteger instalações energéticas chave contra possível retaliação iraniana.
A emissora de notícias dos EUA também relatou que o porta-aviões USS Theodore Roosevelt e seu grupo de ataque estavam indo para o Oriente Médio, onde poderiam se juntar a dois outros grupos de ataque de porta-aviões dos EUA já na região.
Enquanto especulações giravam sobre uma possível motivação, os Emirados Árabes Unidos e a Arábia Saudita começaram a montar as peças do que aconteceu na cabine.
A Arábia Saudita disse que o copiloto foi transferido para os Emirados Árabes Unidos ontem acompanhado por uma "equipe de segurança emirada", acrescentando que sua investigação inicial mostrou que ele havia atacado o capitão da aeronave.
O suposto assalto desencadeou uma luta pelo controle da aeronave antes de um pouso de emergência na Arábia Saudita. Os passageiros foram posteriormente levados a Israel em um voo substituto.
O avião estava indo de Dubai para Tel Aviv e foi forçado a fazer um pouso de emergência na Arábia Saudita
'Indoctrinação radical'
"Sabemos que ele passou por uma doutrinação islâmica radical", disse o Sr. Netanyahu ao programa de TV "Fox & Friends", sem elaborar mais.
"O atacante, ele chama a tripulação do ar: 'Matem-me, matem-me'", disse o Sr. Netanyahu, acrescentando que era "claro que ele era suicida".
Seus comentários vieram após o procurador-chefe dos EAU dizer que os investigadores explorariam se havia ocorrido "atividade ou intenção terrorista".
O Sr. Netanyahu disse que os EAU liderariam a investigação enquanto Israel participaria.
Ele identificou o copiloto como um nacional de Omã e disse que Israel verificaria como ele foi autorizado a trabalhar em voos para o país.
"Temos restrições que dizem que você não pode ter pilotos de países que não têm relações diplomáticas com Israel. "Obviamente, ele conseguiu passar por isso", disse o Sr. Netanyahu à Fox News.
O Sr. Netanyahu havia anteriormente creditado o capitão Smit Machchhar, um nacional indiano, e os passageiros por evitar a catástrofe após o copiloto supostamente ter-o apunhalado e tentar derrubar o avião.
De acordo com o site Flightradar24, passageiros descreveram a pressa em correr para a cabine de comando e uma briga pelo controle após o avião mergulhar repentinamente, perdendo cerca de 17.000 pés de altitude no espaço de um minuto.
Funcionários israelenses classificaram o incidente como "um ataque terrorista tentado", embora o Sr. Netanyahu, em entrevista anterior à CBS News, não tenha descartado a possibilidade de que problemas de saúde mental fossem a causa.
"Durante o voo, ao se aproximarem do país, um dos pilotos esfaqueou o outro piloto e, aparentemente, tentou fazer o avião cair com todos a bordo", disse o Sr. Netanyahu em uma mensagem de vídeo.
O piloto Smit Machchhar foi aclamado como um "herói".
'Heróis'
Mais tarde, o Sr. Netanyahu elogiou o Sr. Machchhar "pela sua coragem extraordinária".
O embaixador indiano nos Emirados Árabes Unidos visitou o capitão ferido, e a embaixada disse que ele estava em "boa saúde e se recuperando bem".
O primeiro-ministro indiano Narendra Modi descreveu-o como um "HERÓI", dizendo que suas ações ajudaram a salvar vidas.
A passageira Miryam Shira Ohayon disse que a aeronave estava "quase totalmente fora de controle" enquanto o incidente ocorria sobre a Jordânia.
"O copiloto tentou assassinar o piloto e, basicamente, realizar um ataque suicida ao avião", contou ela aos repórteres.
O que aconteceu a bordo do voo flydubai desviado?
"Estávamos realmente prestes a cair, e foi simplesmente a astúcia de muitas pessoas que tomaram o controle do copiloto e o neutralizaram".
A Flydubai disse que outra "tripulação da Flydubai em serviço viajando no voo... pousou a aeronave com segurança" e anunciou que suspenderia os voos para Israel enquanto a investigação continuasse.
O presidente israelense Isaac Herzog disse que honraria cinco israelenses que ajudaram a dominar o copiloto e evitar que o avião caísse.
