Para milhares de homens jamaicanos, os sinais de alerta podem começar silenciosamente: levantar-se uma ou duas vezes à noite para urinar, esperar que o jato urinário comece ou notar que o jato não é mais tão forte como antes.

No entanto, o que muitos homens descartam como parte normal do envelhecimento pode estar ligado a uma próstata aumentada. A hiperplasia prostática benigna (HPB), comumente chamada de próstata aumentada, é uma condição não cancerosa que se torna cada vez mais comum à medida que os homens envelhecem.

Embora não haja uma maneira garantida de impedir que a próstata aumente, dados jamaicanos sugerem que sintomas urinários relacionados à próstata já estão afetando um número significativo de homens.

A Jamaica Health and Lifestyle Survey III (JHLS III), conduzida pelo Ministério da Saúde e Bem-Estar, descobriu que 12 por cento dos homens jamaicanos com 25 anos ou mais apresentavam sintomas moderados ou graves do trato urinário inferior (STUI). A prevalência aumentou acentuadamente com a idade, subindo de 4,1 por cento entre os homens de 25 a 39 anos para 30,5 por cento entre aqueles com 60 anos ou mais.

O inquérito também descobriu que 3,5 por cento dos homens com 25 anos ou mais haviam sido informados por um provedor de saúde de que tinham uma próstata aumentada. Entre os homens com 40 anos ou mais, a proporção aumentou para 5,7 por cento, enquanto 14 por cento dos homens com 60 anos ou mais relataram ter sido informados de que tinham uma próstata aumentada.

Essas cifras oferecem uma perspectiva local importante sobre uma condição que é frequentemente discutida principalmente em termos de envelhecimento.

A Jamaica não está sozinha. Uma análise da Carga Global de Doenças publicada na literatura médica estimou que o número de casos de HPB no Caribe aumentou de aproximadamente 433.000 em 2000 para 671.000 em 2019. A taxa de prevalência ajustada por idade estimada foi de cerca de 2.780 casos por 100.000 habitantes em 2019. Jamaica contabilizou uma estimativa de 41.300 casos em 2019, comparado com aproximadamente 29.000 no ano 2000.

Uma análise mais recente abrangendo o período de 1990 a 2021 também estimou que a carga da HBP (hiperplasia prostática benigna) no Caribe mais do que dobrou, passando de aproximadamente 360.000 casos em 1990 para 769.000 em 2021, com a taxa de prevalência ajustada por idade aumentando de cerca de 2.910 para 3.061 por 100.000.

Estas são estimativas modeladas e não um recenseamento de homens diagnosticados através dos sistemas de saúde do Caribe, portanto, não devem ser interpretadas como uma medida direta de quantos homens atualmente têm HBP clinicamente diagnosticada. Contudo, elas ilustram a magnitude da condição em toda a região. A próstata é uma glândula pequena localizada abaixo da bexiga e que envolve parte da uretra. À medida que ela se expande, pode exercer pressão sobre a uretra e interferir no fluxo normal de urina.

A pesquisa do Ministério da Saúde constatou que sintomas urinários moderados e severos tornaram-se consideravelmente mais comuns entre homens idosos. Da mesma forma, a proporção de homens que relataram uma próstata aumentada diagnosticada por médico subiu de apenas 0,1 por cento entre homens com idade entre 25 e 39 anos para 14 por cento entre aqueles com 60 anos ou mais.

Isto não significa que todo homem idoso desenvolverá HBP problemática, nem o aumento da próstata automaticamente produz sintomas. Alguns homens podem ter uma próstata aumentada com poucos ou nenhuns problemas urinários.

A distinção é particularmente importante na Jamaica, onde o câncer de próstata é uma grande preocupação para a saúde masculina.

O Relatório do Status da Saúde Populacional da Jamaica 1995–2023, elaborado pelo Ministério da Saúde e Bem-Estar, afirma que o câncer de próstata foi a sétima principal causa de morte entre os homens jamaicanos em 2023 e permaneceu como a principal causa de morte relacionada ao câncer no país. Houve 716 mortes, equivalente a uma taxa de mortalidade ajustada por idade de 46,3 mortes por 100.000 habitantes. O ministério informou que a taxa havia aumentado de 35,2 por 100.000 em 1996.

Os dados do país da Organização Mundial da Saúde (OMS) fornecem outra perspectiva. Para 2021, a OMS registrou o câncer de próstata como uma das principais causas de morte entre os homens jamaicanos, com uma taxa de 36,8 mortes por 100.000 habitantes.

A HBP, no entanto, não é câncer. Uma próstata aumentada não significa que um homem tem câncer de próstata, embora ambas as condições possam ocorrer na mesma pessoa.

As diretrizes de rastreamento de câncer de próstata do Ministério da Saúde também apontam que um nível elevado de antígeno prostático específico (PSA) pode resultar de condições além do câncer, incluindo HBP e inflamação da próstata.

É por isso que os sintomas urinários não devem ser simplesmente autodiagnosticados. É aqui que a resposta se torna mais complicada.

Atualmente, não há método garantido para prevenir o aumento relacionado à idade da próstata. No entanto, manter uma boa saúde geral pode ajudar a reduzir alguns dos fatores associados à HBP e aos seus sintomas. Pesquisas associaram a HBP a condições como obesidade, diabetes e doenças cardiovasculares, enquanto a inatividade física também tem sido associada a um risco aumentado.

O perfil atual da OMS para o Japão estima que, em 2022, 33,8 por cento dos adultos com 18 anos ou mais viviam com obesidade.

Esse número não significa que um terço dos homens jamaicanos desenvolverá HBP. Pelo contrário, ele destaca por que o controle de peso, a atividade física e o manejo de doenças crônicas continuam sendo componentes importantes da saúde geral dos homens.

Os homens também devem ter cautela com produtos que prometem prevenir o aumento da próstata. Não existe nenhum alimento, vitamina, planta ou suplemento estabelecido que tenha sido comprovado como capaz de garantir proteção contra HBP.

Os sintomas que podem acompanhar o HBP incluem dificuldade para iniciar a micção, fluxo fraco ou interrompido, micção frequente, urgência, gotejamento e acordar repetidamente durante a noite para urinar.

As descobertas da pesquisa jamaicana sugerem que esses sintomas tornam-se consideravelmente mais prevalentes com a idade. No entanto, a mesma pesquisa revelou que apenas 28,2 por cento dos homens jamaicanos com 25 anos ou mais já haviam realizado uma exame retal digital (ERD). Entre os homens com 60 anos ou mais, o índice era de 54,7 por cento.

A ERD é utilizada na avaliação da saúde da próstata, incluindo a triagem para câncer de próstata; ela não é, por si só, um teste para HBP.

O ministério também ampliou o acesso à triagem para câncer de próstata. Em 2024, o Fundo Nacional de Saúde anunciou que sua subsídio anual de US$ 1.600 para testes de PSA seria estendido a todos os residentes masculinos jamaicanos com 40 anos ou mais.

No final das contas, a prevenção do aumento da próstata pode não estar inteiramente sob o controle de um homem. Idade e outros fatores biológicos não podem simplesmente ser desligados.

O que os homens podem controlar, no entanto, é se prestam atenção às mudanças em seus corpos.

Um jato urinário mais forte não deve ser a única medida de boa saúde. Cuidados médicos regulares, atividade física, gestão saudável do peso e avaliação oportuna dos sintomas urinários podem ajudar os homens a evitar sofrer em silêncio e garantir que uma próstata aumentada não seja confundida com outra coisa.

keisha.hill@gleanerjm.com

SOURCE: Ministério da Saúde e Bem-Estar, Organização Mundial da Saúde