Para alguns Marines, o lar é um lugar que deixam para trás quando se alistam nas forças armadas. Para o Cpl. Angel Velez IV, o lar tornou- se um lugar para onde ele voltou com uma nova perspectiva. Velez gasto 16 anos de crescimento em Havelock, Carolina do Norte, uma pequena comunidade com fortes laços militares que mantém a Estação Aérea do Corpo Marinho Cherry Point perto do seu centro. Sua mãe, Tabitha Kinney, um sargento de artilharia do Corpo de Fuzileiros, o criou com os valores moldados por uma vida de serviço militar. Quando o Velez se alistava no Corpo de Marinhas, ele tinha dois objetivos principais: melhorar- se e viajar pelo mundo. Esperando obter ordens no exterior com os olhos definidos no Japão, ele originalmente planejou se tornar um fuzileiro de controle de tráfego aéreo. Ao completar o oleoduto de treinamento, ele descobriu que não era adequado para o campo altamente seletivo.

. Eu sou originalmente controle de tráfego aéreo. Passei na escola. Fui para a frota. Descobri que tinha problemas com a minha audição, o Velez contou. Devido aos seus problemas auditivos, o Velez não conseguiu continuar seu plano original de ser um Marine ATC, um trabalho que requer uma audição afiada para discernir vozes que vêm pelo rádio. Tendo já completado o treinamento de controle de tráfego aéreo em Pensacola, Flórida, ele pesou suas opções e selecionou uma nova especialidade militar ocupacional que lhe permitiria completar o treinamento rapidamente e voltar para a Força Marinha da Frota. Felizmente, ele foi capaz de se apoiar em sua mãe para obter conselhos, que tinha 23 anos de experiência de serviço ativo. . Ele é muito meticuloso com notas, mantendo, rastreando, organizando e agendando as coisas,. disse Kinney.. Expliquei- lhe o que fizemos no nosso campo de trabalho e como rastreamos o treinamento dos pilotos, escrevi os horários de voo. Ele é muito bom com números, e essa é uma grande parte do nosso trabalho.

Para o Velez, as operações de aviação foram a escolha natural. . Esta foi na verdade a opção que eu achei ser a melhor rota para mim, disse o Velez.. Considerando o histórico da minha mãe e o que ela achou melhor para mim, e na verdade resultou muito bem. O Velez completou o treinamento de operações de aviação e recebeu ordens, esperando uma transição suave de volta para o FMF.

.Eu tinha ordens para Okinawa, e então uma semana depois eles me disseram: ‘Não, você vai voltar para o ponto de cereja,. Velez disse. Voltar ao Havelock não foi inicialmente o que ele queria, no entanto, estar de volta em sua cidade natal permitiu que o Velez experimentasse isso de uma nova perspectiva.

Hoje, o Velez se oferece regularmente na escola secundária e média Havelock, onde ele tem a oportunidade de se conectar com alguns dos professores que ajudaram a moldar ele e seus irmãos. .Eu consigo vê-los de uma nova perspectiva,. disse o Velez. їEu consigo vê-los na vida diária, em vez de na escola como professor apenas. ї.

Essas experiências deram ao Velez um maior apreço pela comunidade que o cercava quando era criança. O que uma vez sentiu como um lugar que ele precisava deixar para trás tornou- se um lugar onde ele pode devolver. Sua jornada também lhe ensinou que uma mudança de direção não significa necessariamente perder de vista o destino. Quando perguntado se ele mudaria algo sobre sua carreira até este ponto, o Velez disse que não mudaria.

. Só porque não terminamos com o que queremos, não significa que ainda não podemos encontrar as coisas que estamos procurando, disse ele. Para o Velez, o Corpo de Marinhas forneceu mais do que a oportunidade de perseguir os objetivos que ele tinha quando se alistava. Ele permitiu que ele voltasse para casa, visse sua comunidade através de uma lente diferente, e encontre o propósito de devolver ao lugar que ajudou a moldar quem ele é hoje.